El Foro de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información se celebró en Ginebra del 30 de mayo al 3 de junio de este año, y Humphrey Tonkin, en representación de la Asociación Mundial de Esperanto en la ONU en su papel de vicepresidente del Comité de ONG sobre Idioma e Idiomas, fue invitado a comentar a través de Zoom y en inglés, durante una sesión el primer día. Esto es lo que dijo:

Es un placer unirme a ustedes para discutir el papel de la sociedad civil en la implementación de los objetivos de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. Me ven y me escuchan gracias a la tecnología de las comunicaciones, pero me entienden porque hablamos inglés. La tecnología de las comunicaciones ofrece enormes beneficios, pero fundamental para la comunicación humana es el lenguaje.

Recientemente establecimos el Comité de ONG sobre Idioma e Idiomas como un comité sustantivo de la Conferencia de ONG en Relación Consultiva con la ONU (CoNGO). Buscamos crear conciencia sobre el idioma y la diferencia de idioma en la ONU y fomentar el diálogo entre la comunidad de la ONU y la sociedad civil sobre cómo hacer que la comunicación lingüística sea más efectiva, incluso a través de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).

A menudo damos por sentado el lenguaje. El idioma y las cuestiones lingüísticas ni siquiera se mencionan en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (excepto por dos referencias a la no discriminación), a pesar de que son la base de los diecisiete. Tampoco fueron mencionados en los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Y lejos de innovar en el terreno lingüístico, la Asamblea General de la ONU sigue utilizando como lenguas oficiales las cuatro lenguas de los vencedores de la Segunda Guerra Mundial hace tres cuartos de siglo, más el español y el árabe. ¿Es esto conveniencia o inercia? ¿Podrían las TIC abrir nuevas posibilidades?

 Los regímenes lingüísticos son difíciles de cambiar: en la ONU, el conocimiento de idiomas particulares beneficia a algunos y perjudica a otros; la falta de tal conocimiento crea barreras. Considere el inglés. El ochenta por ciento de la población mundial no sabe inglés, supuestamente la lingua franca del mundo. Una parte de ese ochenta por ciento nunca ha ido a la escuela. Una parte comenzó su educación no en su lengua materna sino en un idioma que ni siquiera entendía. ¿Cómo podemos abordar los problemas del mundo si ni siquiera podemos escuchar a una gran parte de la población mundial?

Los avances en la tecnología de la información y las comunicaciones son muy prometedores para superar las barreras del idioma y reducir las desigualdades educativas. Necesitamos abordar urgentemente el papel de las TIC en la creación de un campo de juego lingüístico más equitativo, incluso entre los más desfavorecidos del mundo.

La Declaración de Principios de Ginebra de 2003, documento fundacional del actual proceso de la CMSI, establece (A4) que “la comunicación es un proceso social fundamental, una necesidad humana básica y el fundamento de toda organización social”. Tal comunicación es ante todo lingüística. No conectividad, TI o IA, sino lenguaje. A través del lenguaje amamos y odiamos; a través del lenguaje expresamos nuestros pensamientos internos, tanto benignos como beligerantes. Usamos el lenguaje para enfatizar nuestro punto de vista, para persuadir, para dominar. Mi conocimiento del inglés me beneficia, y siempre me beneficiará en un contexto de idioma inglés. Mis habilidades lingüísticas ayudarán a persuadir a otros angloparlantes de que tengo razón. El lenguaje no es sólo un instrumento de comprensión, sino también un instrumento personal de poder. Es humano usarlo de esa manera. Debemos reconocer este hecho, y apuntar hacia él, al diseñar políticas lingüísticas inclusivas.

La Declaración de Principios de Ginebra también establece (A9) que: “Somos conscientes de que las TIC deben considerarse herramientas y no un fin en sí misma”. Las TIC “también pueden promover el diálogo entre personas, naciones y civilizaciones”. Pero, agrega la Declaración (A52–A54), deben tener en cuenta la diversidad cultural y lingüística: “La creación, difusión y preservación de contenido en diversos idiomas y formas debe recibir alta prioridad en la construcción de una Sociedad de la Información inclusiva”.

Mientras estamos sentados aquí en nuestro entorno internacional, es fácil imaginar que esencialmente hemos resuelto el problema de la diversidad lingüística. Utilizamos el inglés o el francés, o contamos con la asistencia de intérpretes y traductores expertos y de las TIC que tienen a su disposición. Sentimos que podemos conversar con el mundo. En verdad podemos hablarle al mundo, pero la mayoría de la sociedad civil no puede escucharnos por las barreras del idioma: hemos creado una jerarquía de idiomas, elevando algunos y marginando a otros. Podemos hablar, pero no siempre podemos escuchar. Sin embargo, el desarrollo sostenible debe incluir a los marginados y debemos escucharlos.

Hay que reconocer que las Naciones Unidas son cada vez más conscientes del problema, incluso si no han hecho plenamente operativa esta conciencia. Ha redoblado su alcance multilingüe: ahora utiliza más idiomas para comunicarse con el mundo que nunca, gracias a los esfuerzos concertados de, entre otros, el UNDGC, el Departamento de Comunicaciones Globales. Pero la ONU sigue siendo mejor hablando que escuchando. Y la sociedad civil, por su parte, habla muchos idiomas y, en un mundo donde necesitamos la cooperación de todos, muchas veces no puede contribuir al debate internacional ni responder.

En este tema, actualmente estamos celebrando una especie de centenario. En junio de 1922, hace casi cien años, el Quinto Comité de la Liga de las Naciones, reunido en Ginebra, respaldó un informe del subsecretario general de cooperación intelectual de la Liga, Inazō Nitobe, que pedía la investigación de un caso neutral, lengua internacional como medio de comunicación a través de las fronteras lingüísticas. A los hablantes de francés les tomó un par de años deshacerse de esta idea y confirmar el francés y el inglés como los idiomas de la Liga. El tema del idioma desapareció de la agenda de la Liga. Y cuando se fundó la ONU, como hemos visto, la desigualdad lingüística se incorporó a su estructura. Cuando, sesenta años después del informe de Nitobe, la UNESCO publicó el Informe MacBride sobre comunicaciones internacionales en 1980, contenía solo una referencia al lenguaje, insertada en el informe por un diplomático tunecino ante las protestas de que “comunicaciones” (plural) y “comunicación” (singular) eran asuntos bastante separados.

Por supuesto que no lo son. Las TIC y la IA son cada vez más capaces de procesar una gran diversidad de idiomas, creando un campo de juego cada vez más nivelado entre los idiomas del mundo. Como representante ante la ONU de la Asociación Universal de Esperanto, sigo creyendo, como creía Inazō Nitobe hace cien años, que existen soluciones lingüísticas para la diferencia de idiomas, incluidas las soluciones tecnológicas. Si la paz, la comprensión y el desarrollo sostenible han de significar algo, debemos utilizar todos los medios para promoverlos y eso incluye abordar la diferencia de idioma de frente. Nuestro nuevo Comité de ONG sobre Idioma e Idiomas escuchó recientemente informes sobre el trabajo alentador de la UNESCO en el campo de los idiomas, desde la educación en la lengua materna hasta la Década de las Lenguas Indígenas y somos conscientes de los movimientos en otras partes de la comunidad internacional, incluido, por ejemplo, el interés del Banco Mundial en la educación en la lengua materna.

Tal vez, a medida que la comunidad internacional se vuelve más consciente de la necesidad de involucrar a la sociedad civil en su conjunto, podemos esperar que escuchar las muchas voces e idiomas del mundo se vuelva tan importante como dar instrucciones. Las TIC pueden jugar un papel crucial en el proceso, si podemos extenderlas a las periferias de la sociedad y no solo a los privilegiados. Espero que nuestro nuevo Comité de ONG, junto con la sociedad civil en su conjunto, pueda contribuir a ese proceso.

Ĉi tiu artikolo estas ankaŭ disponebla en Esperanto.

This article is also available in English.

We use cookies in order to give you the best possible experience on our website. By continuing to use this site, you agree to our use of cookies.
Accept